Fine for dangerous crash after drinking

A Kleefeld man who admitted to drinking before driving 114 km/h over the speed limit on Highway 52 and crashing his van received a $2,500 fine and one-year driving prohibition in Steinbach court.

Branden Giesbrecht, 25, pleaded guilty to dangerous operation of a motor vehicle and avoided going to trial for impaired driving as part of a plea deal. The sentence from Judge Kael McKenzie was more than the $1,500-2,000 fine defence lawyer Michael Dyck asked for when he pointed out that Giesbrecht had no prior criminal record, and that Manitoba Public Insurance will be charging a lot more as it hands him demerits on his licence.

“I sat here about a month ago and I had almost the exact same case. I don’t know what it is and why that is… I thought didn’t I just deal with this matter?

“There has to be a message sent to this community, to you and everyone else out there that if you are going to engage in this type of reckless, dangerous driving, that the consequences are going to be such… that this is meant to be punitive,” said Judge McKenzie.

On April 7, 2024, St Pierre RCMP asked police from the Steinbach RCMP detachment to be on the lookout for Giesbrecht in a white Dodge Caravan because he had been reported to have been drinking alcohol and was headed to Steinbach.

Several officers drove down Highway 52 close to midnight that Sunday and tried to find the van.

Giesbrecht passed the police vehicles on the lookout as he turned onto the highway.

“The traffic at that particular time of night thankfully and frankly very, very fortunate for everyone did not have a lot of vehicles on the road,” said Crown attorney Jonathan Mays.

Giesbrecht was clocked going 184 km/h as he approached a 70 km/h zone. There is an automatic roadside suspension for going more than 50 km/h over the limit in Manitoba.

“I can’t even believe how fast that is,” said Judge McKenzie during sentencing.

Police ended their pursuit because of the danger to themselves and the public at that speed. But Giesbrecht did not require a suspension that night as his driving was ended for the evening when he crashed the van.

The Crown said a trial may have been difficult because blood samples were taken at the hospital instead of a roadside breathalyzer due to Giesbrecht needing to be taken to the hospital, first to Bethesda in Steinbach and then Health Sciences Centre in Winnipeg. Court heard he did tell police he had been drinking that night.

The vehicle he was driving did contain a “black box” that recorded how the van was driving before it crashed.